What Is Love.

Foto: Søren Malmose

En hyldest til 90’erne.

What is Love er en spritny juke-box musical, der hylder og genopfinder 90’ernes uforglemmelige musikalske univers. Forestillingen er skabt med inspiration fra to af årtiets mest markante frontfigurer: Chief1 og Riffi Haddaoui – ofte omtalt som de ukronede konger af 90’erne.

Chief1 har siden slutningen af 80’erne sat sit tydelige aftryk på den danske musikscene. Som artist, producer og sangskriver har han været med til at forme lyden af flere generationer og bidraget til et væld af hits, der stadig lever i danskernes kollektive hukommelse. Hans talent for at forene genrer og skabe musik, der både rører og rykker, gør ham til en central inspirationskilde for musicalen.

På den anden side står Riffi Haddaoui – iværksætter, kulturformidler og manden bag det succesfulde Vi Elsker-koncept. Med koncertrækken Vi Elsker 90’erne, der hvert år samler tusindvis af festglade publikummer over hele landet, har han været med til at genantænde kærligheden til årtiets ikoniske lydspor og gjort 90’erne til et kulturelt fænomen, der stadig begejstrer i dag.

Sammen udgør Chief1 og Riffi Haddaoui rygraden i den fortælling, som What is Love bygger videre på: en musikalsk rejse fyldt med nostalgi, energi og en kærlighedserklæring til en tid, hvor musikken var større end livet og stadig har kraften til at samle mennesker på tværs af generationer.

Peters rejse

En ny dag gryer på efterskolen, og eleverne samles til morgensamling i den store sal. Stemningen er forventningsfuld, for i dag er der besøg af en særlig gæst. En tidligere elev, Peter, er vendt tilbage for at holde et inspirerende foredrag.

Peter vil tage os med på en rejse tilbage til begyndelsen af hans karriere i musikbranchen – en rejse, der startede for mere end 35 år siden i de farverige 1990’ere. Han vil fortælle om de første skridt ind i en verden fyldt med udfordringer, drømme og store ambitioner, og hvordan oplevelserne dengang har formet ham både som kunstner og som menneske.

Foto: Søren Malmose.

Peter er en ung og ambitiøs fyr i starten af 20’erne. Allerede som teenager begyndte han at eksperimentere med musik, og nu har han forvandlet sit værelse til et lille lydstudie fyldt med kabler, mikrofoner og skærme. Her kan han forsvinde i timevis, mens han arbejder på at sample musik – altså tage små bidder fra eksisterende sange og sætte dem sammen på nye og overraskende måder. For Peter er det mere end en hobby; det er en passion, der giver ham følelsen af at skabe noget helt unikt.

Hans bedste ven Amir deler begejstringen for musikken, men på en anden måde. Hvor Peter lever i produktionens tekniske univers, er Amir drevet af ordene. Han elsker at skrive tekster, lege med rim og rytmer og udtrykke sig gennem rap. Når de to er sammen, opstår en særlig energi – som om deres talenter supplerer hinanden perfekt.

Udfordringerne på vejen.

På værelset mødes Peter og Amir for at arbejde på deres nyeste beat. De vil være musikstjerner. Toppen af hitlisterne og førstevalget hos alle DJs. Efter mange sene nætter indspiller de deres første nummer og tester det af på den lokale Crazy Daisy. Publikum er først skeptiske, men må til sidst overgive sig til deres anderledes lyd.

Efter koncerten bliver de kontaktet af en agent, der ser potentialet i duoen. Han påpeger dog, at de mangler en kvindelig stemme til at fuldende lyden. Kort tid efter møder de Lisa – en stærk og karismatisk sanger, der tilfører musikken den dimension, de har savnet. Sammen fanger de essensen af den nye lyd, inspireret af 90’ernes energi, og med Lisa som frontfigur lægger de natklubber ned, mens deres navn spreder sig som en steppebrand.

Succesen kulminerer, da de får tilbudt en pladekontrakt hos Mega Hit Records. Drømmen om at forandre verden gennem musikken er pludselig inden for rækkevidde. Men berømmelsens pris viser sig hurtigt: penge, passion og krævende producere begynder at trække i forskellige retninger. De tre bandmedlemmer står nu ikke kun over for kampen for at nå toppen – men også for at bevare deres kærlighed til musikken og til hinanden.

Foto: Søren Malmose

Stærke præstationer fra nye og etablerede talenter.

I rollen som den voksne Peter møder vi Rasmus Fruergaard, der fungerer som en slags fortæller igennem forestillingen. Gennem hans øjne får publikum indblik i de glæder og udfordringer, han stod overfor, efterhånden som succesen voksede og presset steg. Samtidig viser han også en anden side af historien, når han træder ind i rollen som John John, den sleske ejer af pladeselskabet Mega Hit Records. John John er en mand, der kun ser musik som en forretning og udelukkende jagter profit – uden den mindste tanke for artisternes følelser, drømme eller integritet.

Den unge version af Peter spilles af Vito Borggild Gram, et frisk pust på musicalscenen. Vito afslutter sin uddannelse på DDSKS Musicalakademiet Fredericia i 2025 og regnes allerede nu som et lovende talent med stort potentiale. Med sin energi og tilstedeværelse giver han liv til den unge Peters ukuelige drømme og spirende talent – en kontrast til den ældre Peters refleksioner og erfaringer. 

Publikum kan især glæde sig til at opleve Vito i nummeret Show Me The Meaning Of Being Lonely, hvor hans stemme virkelig folder sig ud. Her rammer han præcis den rene og følelsesladede boyband-klang, der både vækker nostalgi og understøtter fortællingen om en ung mand, der drømmer om at erobre verden med musikken.

I rollen som Peters trofaste ven og kreative partner, Amir, ser vi Diluckshan Jeyaratnam. Han er et kendt og elsket ansigt på scenen i Fredericia, hvor han blandt andet har imponeret publikum i succesforestillinger som Wicked og Efterlysning. Med sin stærke scenetilstedeværelse, sit nærvær og sin store musikalitet tilfører Diluckshan rollen en særlig dybde.

Amir er karakteren, der med sit skarpe tekstunivers, sit ukuelige drive og sin loyale støtte til Peter bliver en helt central del af fortællingen om venskab, ambitioner og drømmen om at erobre musikverdenen – og måske også hjertet hos de mange kvinder, han møder på sin vej. Et af højdepunkterne er uden tvivl nummeret Mambo No. 5, hvor Diluckshan for alvor får mulighed for at udfolde sit sangtalent og vise den legesyge energi, der gør Amir til en publikumsyndling.

Mary Jean Moore indtager rollen som den unge Lisa – en drømmer med en urokkelig længsel efter at blive sanger. Allerede som barn stod hun foran spejlet, med hårbørsten i hånden som mikrofon, og sang sig væk til fantasien om en dag at stå på en rigtig scene. En drøm, mange kan genkende fra deres egen barndom. For Mary Jean markerer What is Love hendes musicaldebut, og hvilken debut det er blevet – hun træder ind i spotlightet med både charme og talent, der gør hende til en naturlig del af forestillingens univers. Et af de helt store øjeblikke kommer, når hun fremfører den ikoniske sang Torn – en præstation så stærk og følsom, at den får hårene til at rejse sig på publikum.

Foto: Søren Malmose

I rollen som DJ Buffalo møder vi Teit Samsø – et særdeles velkendt og højt respekteret navn på den danske musicalscene, og et fast ansigt i Fredericias byliv. DJ Buffalo er en figur, der sprudler af personlighed: en fri sjæl, som nægter at lade sig styre af andres meninger, og som udelukkende følger sin passion for musikken. Han lever for de øjeblikke, hvor rytmerne får folk til at slippe hæmningerne, glemme hverdagen og bare danse.

Med sin uovertrufne energi og smittende begejstring er DJ Buffalo forestillingens humørspreder, og Teit Samsø formår at tilføre rollen både varme, humor og en karismatisk tilstedeværelse, der griber publikum fra første øjeblik. I nummeret I’m Blue tager han scenen med storm og viser Peter, hvad det vil sige at skabe et vaskeægte hit – en af forestillingens helt store højdepunkter.

Teit Samsø er uden tvivl en af de mest markante musicalperformere i Danmark i dag. Med en stemme, der kan skære sig ind i sjælen og give gåsehud helt ind i knoglerne, kombineret med hans overlegne sceniske overskud, efterlader han publikum både bevægede og betagede.

I rollen som John Johns assistent, Janus, finder vi Patrick Terndrup. Janus er en herligt overdreven og farverig karakter, der altid står klar i kulissen, ivrig efter at udføre sin chefs mindste ordre. Med sit store smil, sin charme og en skøn snert af komik forsøger han at overtale de tre unge musikere til at sætte deres navne på kontrakten – også selvom de måske ikke helt forstår, hvad de siger ja til.

Rollen som Janus giver rig mulighed for humor, timing og spilleglæde, og Patrick Terndrup udnytter det til fulde. Han tilfører figuren en uimodståelig blanding af energi og karisma, der gør ham til et af de indslag, publikum vil huske længe efter tæppet er gået ned. Særligt i sangen We Are Going to Ibiza får hans humor og boblende energi frit spil – et nummer, hvor Patrick virkelig viser sit talent for at kombinere sang, skuespil og komik i en form, der løfter hele scenen. Der er ingen tvivl om, at Patrick Terndrup er en performer med både format og flair, som bringer ekstra glans til forestillingen.

Det er også værd at fremhæve ensemblet, som rummer en spændende blanding af helt nyuddannede og kommende musicalperformere samt garvede kræfter. Blandt de erfarne dansere finder vi Christian Cullenburg, Oliver Aagaard-Williams og Benjamin Dupont Igens – tre stærke profiler, der med deres imponerende teknik og sprudlende udstråling løfter energien på scenen til nye højder. Deres tilstedeværelse er umulig at overse, og den smittende glæde og kraft, de bringer ind i forestillingen, forplanter sig hurtigt til publikum og gør oplevelsen endnu mere intens.

Foto: Søren Malmose

Ikoniske hits og musikalsk fest fra start til slut.

Musikken er selve hjertet i forestillingen og driver historien frem med en energi, der smitter helt ud til de bagerste rækker i salen. Allerede fra første scene bliver tonen slået an, da Peter introducerer en gruppe skoleelever til et stykke nostalgi – han viser dem, hvordan en CD ser ud, og sætter det nummer på, der i sin tid gav ham og bandet deres helt store gennembrud.

Med tonerne af What is Love eksploderer scenen i en fest, der sætter gang i både medvirkende og publikum. Derfra tager musikken ingen pauser – det ene ikoniske hit efter det andet vælter ud gennem højtalerne: Good Vibration, The Power, Barbie Girl og mange flere. Forestillingen byder endda på en helt ny sang, Legender, som føjer et friskt og originalt lag til det velkendte repertoire.

Musikken er så veludført og gennemarbejdet, at man næsten glemmer, man sidder i teatret. Rytmerne, stemningen og de velkendte melodier gør, at man som publikum får lyst til at rejse sig fra sædet og kaste sig med ud på dansegulvet. What is Love er kort sagt ikke bare en musical – det er en fest, en fejring og en hyldest til den musik, der stadig kan få os til at smile, synge og danse med.

Foto: Søren Malmose

Scenografi som en levende karakter.

Scenografien i What is Love er langt mere end blot en ramme om forestillingen – den fungerer som en karakter i sig selv, der hele tiden er med til at forme stemningen og drive historien frem. Bag det visuelle univers står Eilev Skinnarmo, som har hentet sin primære inspiration i det spirende diskoteks- og klubmiljø, der i 90’erne for alvor satte sit præg på ungdomskulturen. Det var en tid, hvor DJ’en rykkede i centrum af dansegulvet, og hvor rytmerne blev understøttet af lys, dansere og et visuelt udtryk, der skulle imponere lige så meget som musikken selv.

Scenografiens hjerte er tre imponerende elevatorer, der konstant forandrer og omdanner rummet. De kan åbne sig til ni individuelle små universer eller samles til færre, større spilleflader – alt afhængigt af, hvordan lyset, projektionerne og personerne på scenen bringes i spil. Denne fleksibilitet skaber en dynamik, hvor scenen hele tiden overrasker og føles levende.

Med blinkende neonlys, dansende silhuetter på 3 store skærme, der indfanger publikums blik, vækker scenografien minder om de ikoniske musikvideoer, der dominerede MTV i 90’erne. Resultatet er en visuel fest, der ikke blot rammer publikum med nostalgi, men også tilfører forestillingen et moderne, pulserende udtryk, som gør oplevelsen komplet.

Nostalgi, fællesskab og kærlighed til en generation.

Det skal ingen hemmelighed være, at vores forventninger til netop denne forestilling har været enorme – og glæden over endelig at kunne dele den med publikum er lige så stor. Som børn af henholdsvis ’85 og ’88 er vi vokset op med 90’ernes lydspor som bagtæppe til vores ungdom. Det er musikken, vi dansede til til skolefester, den vi spillede på repeat i Discman’en, og de hits, der stadig kan sende os direkte tilbage til minder om venskaber, forelskelser og lange sommerdage.

Vi har i mange år været trofaste gæster til Vi Elsker-koncerterne og kan uden tøven kalde os dedikerede fans af musikken fra dette årti. Derfor føles What is Love ikke bare som en forestilling for os – men som en hyldest til en tid og en lyd, der har sat sig dybt i hjertet, og som vi nu får lov til at genopleve og dele med et helt nyt publikum.

Konklusion.

What is Love er mere end en musical – det er en sanselig tidsrejse tilbage til 90’erne, hvor musikken bandt generationer sammen. Med et stærkt cast, ikoniske hits, dynamisk scenografi og en fortælling, der balancerer mellem nostalgi og nytænkning, formår forestillingen både at underholde og røre publikum. Den er en hyldest til drømme, venskaber og kærligheden til musikken – og et bevis på, at 90’ernes energi stadig kan få os til at smile, synge og danse med.